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DESDE QUIEN FUERA DT DE LA SELECCIÓN MEXICANA HASTA JUGADORES DE LA NBA Y NFL, ENTRE LAS MUERTES QUE MÁS LLAMARON LA ATENCIÓN
CARLOS HORTA MARTÍNEZ
GRUPO CANTÓN
CIUDAD DE MÉXICO.- Muchos conocidos del deporte mundial desaparecieron para siempre en el 2024 y dejaron huella, al escribir una historia inolvidable que merece ser recordada.
Pero un sector, el de los entrenadores de futbol, algunos también ex futbolistas, fue especialmente golpeado: Mário Zagallo, César Luis Menotti, Sven-Göran Eriksson o Franz Beckenbauer encabezan la lista de los ilustres que dijeron adiós.
ENERO
5 DE ENERO: MARIO ZAGALLO (92 AÑOS), leyenda del futbol brasileño y único tetracampeón mundial, tras haber ganado dos Mundiales como jugador (1958 y 1962) y otros dos como entrenador de la Canarinha (técnico principal en 1970, asistente en 1994).
Zagallo fue el primer hombre en conseguir ganar un Mundial como jugador y después como entrenador. Después lograron esa misma hazaña Franz Beckenbauer (con Alemania en 1970 y 1990) y Didier Deschamps (con Francia en 1998 y 2018), pero el brasileño fue el pionero.
Como jugador, vistió las camisetas de Flamengo y Botafogo y tuvo el honor de vivir con Brasil sobre el terreno de juego la irrupción de Pelé en Suecia 1958 y desde el banquillo su despedida en México 1970.
Pudo ganar un quinto Mundial, en Francia 1998, también desde el banquillo, pero Francia se cruzó por el camino y privó a figuras como Bebeto, Ronaldo, Rivaldo o Roberto Carlos de proclamarse campeones del mundo.
7 DE ENERO: FRANZ BECKENBAUER, futbolista alemán, leyenda del Bayern Munich, triple vencedor de Copas de Europa (1974, 1975, 1976) y campeón del mundo como jugador (1974) y seleccionador (1990).
En el futbol clásico, cuatro son los nombres que figuran en los altares de todo buen aficionado: Alfredo di Stéfano, Pelé, Johan Cruyff y Franz Beckenbauer. Ya no queda ninguno, porque Beckenbauer, leyenda del futbol alemán y mundial, se apagó para siempre a los 78 años. Apodado el Kaiser, fue un futbolista elegante que bajo su interpretación del papel del libero cambió el futbol.
Bajó el manto del club bávaro ganó dos Balones de Oro (1972 y 1976) y con la selección alemana alzó el Mundial de Alemania 1974 y la Eurocopa de Bélgica 1972. Después, igualaría a Zagallo y se convirtió en el segundo hombre en ganar un Mundial como jugador y entrenador tras dirigir a la selección alemana hacia el título en Italia 1990.
FEBRERO
11 DE FEBRERO: KELVIN KIPTUM (24 AÑOS), atleta keniano, poseedor del récord del mundo de maratón (2 horas 00 minutos y 35 segundos), falleció en un accidente de coche en su país.
20 DE FEBRERO: ANDREAS BREHME, su golpeo certero con su bota izquierda, le dio un título Mundial a Alemania en Italia 1990. Su disparo desde el punto de penalti sirvió para batir al portero Sergio Goycochea, último obstáculo en los últimos minutos de la final de la Copa del Mundo para derribar a Argentina. Brehme, infalible, marcó el gol de un partido que ganó Alemania 1-0 y que evitó que Maradona levantara dos Copas del Mundo consecutivas.
El fino mediocampista alemán falleció a los 63 años tras firmar una brillante carrera en la que no solo sobresalió por aquel gol. Kaiserlautern, Bayern Munich, Inter y Zaragoza, disfrutaron de un jugador que desarrolló su carrera entre 1978 y 1998, cuando se retiró con tres Mundiales a sus espaldas (México 1986, Italia 1990 y Estados Unidos 1994) en los que marcó cuatro goles y levantó un título con su firma: el 8 de julio de 1990, en Roma, Brehme hizo historia.
ABRIL
10 DE ABRIL: O.J. SIMPSON (76 AÑOS), estrella del futbol americano y absuelto en el “proceso del siglo” por el asesinato de su exmujer en 1995.
MAYO
5 DE MAYO: CÉSAR LUIS MENOTTI fue el arquitecto del primer título Mundial de Argentina. A los 85 años se despidió para siempre uno de los técnicos más influyentes del futbol argentino y mundial. Se forjó una leyenda a través de los banquillos, desde los que impulsó una filosofía futbolística, el ‘menottismo’, en el que primaba la estética como camino hacia la victoria.
Se consagró en el Mundial de 1978, disputado en su país y sin Diego Maradona, cuya ausencia en la convocatoria final generó polémica. Dirigió a sus jugadores hacia la victoria, 3-1 en la Final a los Países Bajos y se convirtió en una leyenda.
Después ganó el Mundial juvenil de 1979, esta vez sí, con Maradona; y terminó su aventura con Argentina en el Mundial de España 1982, donde no pasó de la segunda fase. Continuaría su carrera en clubes como el Atlético de Madrid, Barcelona, River Plate, Peñarol y Rosario, entre otros, hasta retirarse en 2007.
Menotti, también jugó un papel importante en la historia de la Selección Mexicana, en 1991, rumbo al Mundial de Estados Unidos 1994.
El Flaco llegó al banquillo tricolor en uno de los momentos más difíciles en la historia del balompié azteca luego de que la Selección Mexicana no pudiera participar en Italia 1990 por violar las reglas de la FIFA con el escándalo de los ‘Cachirules’.
Sin embargo, el mandato de Menotti duró poco tiempo con el estratega dejando la Selección Mexicana en 1992. Dirigió al Tri en 19 partidos, con siete victorias, siete empates y cinco derrotas para una efectividad del 55 por ciento, por lo que, en cuestión de resultados, no tuvo el mejor paso. La salida de César Luis fue en medio de las eliminatorias de Concacaf para el Mundial de Estados Unidos y su lugar lo tomó Miguel Mejía Barón.
JUNIO
12 DE JUNIO: JERRY WEST (86 AÑOS), jugador de básquetbol estadunidense, campeón de la NBA en 1972 con Los Angeles Lakers y cuya silueta sirvió de modelo para el logo oficial de la liga.
18 DE JUNIO: WILLIE MAYS (93 AÑOS), icono del béisbol estadunidense y leyenda de los San Francisco Giants.
AGOSTO
26 DE AGOSTO: SVEN-GORAN ERIKSSON (76 AÑOS), entrenador sueco de futbol, fue el primer extranjero en hacerse cargo de la selección de Inglaterra entre 2001 y 2006.
Eriksson tuvo una larga carrera como entrenador, cosechando éxitos a nivel de clubes en su paso por la Serie A con la Lazio, sin embargo, algunos de los momentos más complicados de su etapa como director técnico los vivió en México. El timonel europeo tuvo un paso fugaz por la Selección Mexicana después que en el 2008 tomó las riendas del equipo tras la salida de Hugo Sánchez durante el proceso rumbo a la Copa Mundial de Sudáfrica 2010, pero el tiempo y los resultados le jugaron en contra y dejó el cargo antes de iniciar el Hexagonal Final en la eliminatoria de la Concacaf.
El camino rumbo al Mundial de 2010 fue un proceso difícil para el sueco, ya que avanzó en segundo lugar del grupo al Hexagonal Final de la Concacaf, además sufrió la derrota en febrero del 2009 contra Estados Unidos en territorio enemigo y por último el descalabro de visita ante Honduras en abril del mismo año fueron hechos que marcaron su salida.
Eriksson no duró ni 12 meses al frente de la Selección Mexicana y dejó el cargo con marca de seis victorias, un empate y seis derrotas. La gestión del sueco no cumplió las expectativas de los aficionados y directivos.
En el rubro de polémicas, Eriksson fue protagonista de uno de los momentos más bizarros de la Selección Mexicana al despedir del equipo a Cuauhtémoc Blanco, uno de los máximos ídolos de la afición mexicana.
SEPTIEMBRE
30 DE SEPTIEMBRE: DIKEMBE MUTOMBO (58 AÑOS), jugador de básquetbol congoleño que entró en el ‘Hall of Fame’ de la NBA, ocho veces All-Star entre los años 1990 y 2000.
OCTUBRE
6 DE OCTUBRE: JOHAN NEESKENS (73 AÑOS). Si hay un jugador que destacaba junto a Johan Cruyff en la mítica Holanda de los años 70, esa es la de Johan Neeskens, una de las figuras más visibles de la Naranja Mecánica, ícono con su melena rubia al viento, por su futbol combativo e infalible con sus lanzamientos desde el punto de penalti, contundentes como una piedra. Su poderío en el centro del campo ensambló a un equipo y a una selección con las que ganó y acarició grandes títulos.
Con el Ajax, Neeskens ganó tres Copas de Europa consecutivas (1971-1973), una Copa Intercontinental, dos Ligas y dos Copas de los Países Bajos. Con Holanda, primer con Cruyff, fue subcampeón del mundo en Alemania 1974 (marcó el gol de Holanda en la final frente a Alemania); ya sin Cruyff, repitió subcampeonato en el Mundial de Argentina 1978.
También jugó en el Barcelona (1974-1979) y alargó su carrera en el New York Cosmos, Groningen, Fort Lauderdale Strikers, Missouri Comets, Löwenbrau, Baar y Zug 94, club suizo en el que se retiró en 1991. En 2006, formó parte del cuerpo técnico de Frank Rijkaard en el Barcelona.
22 DE OCTUBRE: FERNANDO VALENZUELA. El Toro de Etchohuaquila murió a los 63 años de edad como leyenda de la novena angelina y con más de un mes de ser hospitalizado de urgencia debido a una penosa enfermedad.
Valenzuela, cuyo número 34 fue retirado por la franquicia angelina, defendió 11 temporadas la franela angelina en las que conquistó una Serie Mundial, ganó el premio CY Young y el Novato del Año en 1981.
El zurdo de Etchohuaquila, Navojoa, fue contratado por los Dodgers en 1978, dos años más tarde ascendió al primer equipo y debutó a los 19 años y 319 días.
En el juego inaugural de la temporada 1981, el manager Tommy Lasorda decidió enviar al Toro Valenzuela a la lomita como pitcher abridor y no defraudó al tirar el juego completo. Esa campaña fue nombrado Novato del Año.
Valenzuela jugó con los Dodgers durante 11 años, donde ganó 141 partidos, perdió 116 para una efectividad 3.31 en 331 juegos disputados. Por si fuera poco, también fue incluido en el Anillo de Honor del Dodger Stadium, convirtiéndose en la decimocuarta persona en sumarse al exclusivo club. El grupo ahora está integrado por 15 personas con la inclusión de Walter O’Malley.
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