María Fernanda estudió ingeniería en geología en el Instituto Politécnico Nacional (IPN) y fue la primera egresada de una carrera que en ese tiempo era para hombres.
“La chata” fue fue integrante del movimiento estudiantil de 1968 y amiga cercana de la escritora Elena Poniatowska.
Cabe destacar que “La Chata” contó que el 2 de octubre de 1968 estuvo en la Plaza de las Tres Culturas donde anunciaría que su padre y Demetrio Vallejo, presos desde ocho años atrás, iniciarían una huelga de hambre en la Penitenciaría de Santa Martha Acatitla en solidaridad con los jóvenes.